Reuters: Investigație despre cum Rusia a recrutat preoții din Moldova pentru agitație electorală

Agenția Reuters a publicat pe 26 septembrie o investigație despre modul în care preoții ortodocși din Moldova au fost invitați în Rusia și s-a încercat implicarea lor în propaganda sistemică în interesul Moscovei.

Potrivit publicației, preoții ortodocși au fost invitați într-un pelerinaj la Moscova și, la întoarcere, au primit o recompensă financiară generoasă, în schimbul căreia li s-a cerut să creeze canale Telegram și să difuzeze acolo propagandă în interesul Rusiei și al forțelor pro-ruse din Moldova.

Astfel de turnee pentru grupuri de aproximativ 50 de persoane au avut loc practic în fiecare săptămână începând din iunie, spune preotului Mihai Bîcu, care a participat și el la un asemenea turneu de pelerinaj.

În timpul călătoriei, li s-au dat câte 10 000 de ruble, echivalentul a aproximativ 120 de dolari, pentru cheltuieli în magazinele bisericilor, s-a organizat o serie de prelegeri în care s-a pus accentul pe „legăturile seculare” dintre Rusia și Moldova și pe faptul că acestea trebuie „să se opună împreună Occidentului moralmente corupt”.

Înainte de întoarcere, grupului i s-au dat carduri ale băncii ruse „Promsvyazbank”, cu explicația că, după întoarcerea în Moldova, vor primi anumite sume de bani.

În paralel, li s-a cerut să creeze canale Telegram pentru enoriașii lor din Moldova, pentru a „îmbunătăți informarea cu privire la pericolele integrării europene”.

Principalul furnizor de astfel de conținut este canalul „Sare și Lumină”, creat în 2024, ale cărui mesaje sunt distribuite pe paginile parohiale. Concret, investigația arată că peste trei sferturi dintre conturile implicate în acest demers au redistribuit intens conținut de pe “Sare și Lumină”, axat pe Biserica Ortodoxă din Moldova. Mesajele sale au ajuns la peste 27.000 de persoane luna trecută.

Între mai și august, au fost publicate peste 600 de postări, de aproape trei ori mai multe decât în ultimele patru luni din ale acestui an. Temele principale pe care le abordează postările țin de UE și menținerea valorilor familiale tradiționale, despre care se susține că ar promova identitățile LGBT, ar submina morala și libertatea religioasă. Deși mesajele nu menționează direct Rusia, ele reflectă retorica partidelor pro-Moscova. Într-o postare din 18 septembrie, distribuită pe 39 de canale, se afirmă că Moldova riscă să-și piardă “credința, limba și rădăcinile” în schimbul valorilor europene. 

Vizarea bisericii din Republica Moldova face parte dintr-o strategie mai amplă a Kremlinului de a influența alegerile, prin dezinformare online, atacuri cibernetice și sprijin ascuns pentru politicieni pro-ruși, potrivit guvernului moldovean, precum și multor diplomați și grupuri de experți occidentali. Reuters a identificat, prin recunoaștere facială a unor videoclipuri și interviuri, trei ruși apropiați de partidul lui Vladimir Putin, printre gazdele preoților moldoveni în pelerinajele din 2024. Între timp, datele extrase din grupuri Telegram arată că persoane cu legături similare cu Kremlinul sunt implicate în operarea și furnizarea de conținut pentru campania online.

În schimb, Arhiepiscopul Marchel, un cleric important din cadrul bisericii din Republica Moldova, a declarat pentru Reuters că vizitele au fost pelerinaje obișnuite, iar canalele de pe rețelele de socializare sunt inițiative locale a bisericii moldovenești. Mai mult, a spus că au fost emise carduri bancare pentru ca clericii să poată cumpăra obiecte religioase de la un magazin bisericesc din Rusia.

Investigația integrală o citiți pe Reuters.